收藏家，是具有一定的经济实力，具备一定专业经验，达到一定收藏规模的收藏人，他们大都从事书画古玩等能投资增值的品类收藏。在全国历史文化名城淮安区，在千年古镇河下，可就有这样一个普通市民，人家搞收藏是为了自我鉴赏或投资获利，他却做了一个国内很罕见的：30年来累计自费30万元，采集收藏了近千位文化名人的影像资料，并且自建了一个“淮安民间文化名人影像资料库”。

一台相机，兴趣诞生。1980年，淮安毛巾厂给设计室配备了一台海鸥牌120照相机，时年21岁的蔡国华机智聪慧，看了看使用说明书，摸了摸各个部位按键，就很快无师自通的掌握了照相基础技术。为提升水平，他又隔三差五去摄影师李正荣那里请教，到长虹彩扩部向李慕陶老师学习。不到两年他的摄影技术越来越得心应手，拍摄的照片得到师傅刘鸿生认可和厂领导的表扬，因此激发了他对摄影产生了浓厚的兴趣。
      与众不同，敢想敢干。1982年，单位规定照相机只限上班时间使用，蔡国华因业余时间使用不方便，便萌生了自己买一台相机的想法。在上世纪八十年代照相机这可是一件奢侈品，一台普通国产的要一百元左右。当时他月工资才23元，还要上缴家里15元，要买一台相机需省吃俭用一年才够。他用半年时间积攒了40元，瞒着家人与亲朋好友借了50元，一个人偷偷跑到淮阴市清江商场买了一台虎丘牌135照相机。从此，他每月的工资大都数用来买胶卷等摄影耗材。人家的孩子买照相机都是去做摄影拍照片赚钱养家糊口，但是蔡国华玩的却是个人爱好。后来东窗事发，父母骂了他好多年“你这个不成材、不学好的东西。”

怪人怪想，梦想起航。1993年，蔡国华在参加淮安市硬笔书法家协会会长曹瑞林组织的一次书法展览活动，他拍摄了大量的影像资料。晚上在整理照片的时候，淮安一位位书画界名家在眼前闪耀，他突然萌生一个念头：这些活动中的人文影像资料，连接着个人与集体的一段记忆，是一个时代的见证，具有一定的史料价值。如果建档收藏，资料中人或许以后用得着，如果留给后人研究淮安民间文化，可以从一个侧面提供影像佐证材料。

摄影穷三代，多少人受害。说干就干，从此蔡国华几乎把所有的工资花在摄影摄像器材的升级、影像资料收藏必备的胶卷、磁带、电脑、扫描仪、光盘、硬盘等设备上。上午不是看到他扛着摄像机在活动现场，下午就是挂着照相机在文化名人家里采访，晚上他就埋头在家将采集的资料进行后期处理存档收藏。
      人前风光，回家遭殃。同年，“下岗大潮”汹涌而至。蔡国华断了经济收入，面临着生活的窘迫与爱好难以为继的困境。父亲说他是个“败家子”，朋友说他是“怪人”，妻子说他是“和你日子没法过了”，夫妻因此冷战了几年。
     峰回路转，贵人相助。蔡国华的状况，作为老同学的江苏镇淮建设集团董事长李兆斌一直看在眼里记在心里，爱惜他这个人才，认为他做的是件对社会有益的事，便把他安排到公司上班，像兄长一样无微不至给予关心，支持他继续做下去。此时，父母拿他没办法，妻子拗不过这个“一根筋”，全家只好由他去吧。

年已六旬，时不待我。2016年，为更高效更多的采集到淮安文化名人影像资料，蔡国华成立淮安运河书画院，积极组织策划实施百余场诗书画、摄影文化公益活动。2018年，他编辑出版发行的《记录2017》活动画册，引起了全市文艺界的广泛关注。2020年，他与乡贤联合成立《河下往事》编委会，编纂出版发行《河下往事·第一辑》，目前《河下往事·第二辑》即将付梓印刷。

三十年收藏千人影像，无数人永远定格历史。截止2022年，30年期间蔡国华共花费近30万元，资料库收藏磁带20盒，光盘148张、硬盘15个，总数据量达2560GB。分类存档收藏了书画家丁迺武、华龙宝、李锡贵、钱淑英等；文史专家金志庚、刘怀玉、徐爱明等；诗词学者荀德麟、赵庆生等；文艺家卢延萍、王建民、殷武武、张正等；摄影家葛华、方向东等；雕塑师李珂、潘玄武等；朗诵家田波、华中等；影视制作陆向前、李淑杰、戴武等；新媒体人李将等近千人的影像资料。蔡国华的“淮安民间文化名人影像资料库”，为淮安文艺界人士调取影像资料发挥了一支民间力量主力军作用，在圈子内颇有一定知名度。

30年来，蔡国华为300余人无偿提供了影像资料调取服务，每当有人找他要资料时，这时他傻傻一笑，也是他最开心的时候，因为这证明了资料社会的价值，也找到了他的成就感。
       2023年，已经64岁蔡国华一直说个人保管这些资料早迟会有所闪失，那就对不起多少人，今年他计划要把所有收藏影像资料找到一个最安全的归属，无条件捐赠给国家收藏部门保管。那时，他的心就踏实了。

淮安区书法家协会名誉主席李锡贵这样评价蔡国华：“国华跟着我拍了30年，让我感动30年，我也84岁了，从没见过这种人”、“蔡国华的收藏，与文字记录、文献资料相比，更为直观、真实，更具有历史现场感。是当代淮安历史文化发展史上不可或缺的一个补充部分。”淮安市历史文化研究会原会长曹启瑞如是说。

            王爱兵/2023.1.31